UNEXPECTED LESSONS #4 – Decolonizing Restitution

10.02.2023
Talking Objects Lab @ G.A.S. Foundation Lagos

Panel Talks, Diskussionen & Artistic Interventions Freitag, 10. Februar 2023, 4pm – 9pm in Kooperation mit der Heinrich-Boell-Stiftung Nigeria

My favourite topic to write about these days is restitution. Not only because it is topical but also because restitution is still perceived to be an elitist pursuit by (some) African observers—when it should be everyone’s interest.

Ayodeji Rotinwa,
Journalist and editor at African Arguments

Der 20. Dezember 2022 markiert ein wichtiges Datum in der Debatte um die Rückgabe von Raubkunst aus kolonialen Kontexten. Eine Delegation deutscher Staatsvertreter*innen und Museumsdirektor*innen restituiert offiziell Benin-Bronzen an Nigeria. Im August kündigten die Universitäten Oxford und Cambridge ihre Absicht an, über 200 Benin-Bronzen an Nigeria zurückzugeben. Nach einer langen Reihe von Forderungen afrikanischer Aktivist*innen, Künstler*innen, Regierungen und Wissenschaftler*innen scheint der Westen seine Haltung gegenüber der Rückgabe geplünderter afrikanischer Artefakte zu ändern, erklärt Wale Lawal in der aktuellen Ausgabe der Zeitschrift Nigerian Republic. Aber wie geht es weiter?

Der jüngste Diskurs über Rückgabe beleuchtet zahlreiche Lücken und wirft viele (alte) Fragen auf: Was bedeutet Restitution über die Rückgabe von Raubgut hinaus? Müssen wir die europäischen Vorstellungen von Restitution "dekolonisieren"? In welche Kontexte kehren die Objekte zurück? Wie können die Objekte (wieder) in die Communities integriert werden? Wie halten sie dem ethnologischen Blick stand? Welche Art von Museen werden benötigt, welche Art von Räumen für die Vorstellung möglicher Zukünfte? Auf welche Weise können Communities in diesen Prozess einbezogen werden? Was ist notwendig, um die Debatte zugänglicher zu machen?

Und: Welche Rolle spielen internationale NGOs in diesem Prozess? Wie wichtig ist die Zusammenarbeit zwischen Institutionen innerhalb Nigerias und darüber hinaus? Wie können Debatten aus anderen afrikanischen Ländern in nigerianische Diskussionen eingebracht werden? Welche Rolle spielt die Diaspora?    

Wie die vorangegangenen Ausgaben befasst sich auch UNEXPECTED LESSONS #4 mit dem Thema der Dekolonisierung. Vor dem Hintergrund der jüngsten Rückgabe von Benin-Bronzen aus Deutschland nach Nigeria steht das Thema der Restitution im Mittelpunkt. UNEXPECTED LESSONS #04 wird von Dr. Mahret Ifeoma Kupka im Rahmen ihrer Residency bei der G.A.S. Foundation in Lagos Nigeria organisiert, unterstützt von der Heinrich-Böll-Stiftung in Nigeria.

 

In ihrem Eröffnungsvortrag sprach Dr. Mahret Ifeoma Kupka, die die Veranstaltung während ihrer Residency organisierte, über Dekolonisierung im Kontext von Restitution. Sie ging auf Ereignisse, wie die jüngste Rückgabe von Benin-Bronzen aus Deutschland an Nigeria und die Absicht der Universitäten Oxford und Cambridge ein, dasselbe zu tun, was einen Wandel in der Haltung des Westens gegenüber der Rückgabe von geraubten afrikanischen Artefakten ankündigt. Mahret hinterfragte den Diskurs über Restitution und warf die Frage auf, was Restitution über die Rückgabe von Artefakten hinaus bedeutet, wie Objekte in Gemeinschaften und Museen integriert werden können und welche Rolle sie in diesem Prozess einnehmen.

Während Ayomide Fasedus Spoken-Word-Performance präsentiert sie zwei Gedichte und eine Lesung, in denen sie über die Themen Macht, Kolonialismus, die durch die Kolonisierung Afrikas verursachte kulturelle Erosion und die laufenden Rückeroberungsversuche nachdenkt. In ihrem zweiten Gedicht reflektiert Fasedu über die Rhetorik, die die Gespräche über Restitution und Rückführung umgibt. "Lieber Kolonisator", sagt sie, "rede mit mir nicht über Sicherheit". Sie verweist auf das gewalttätige Erbe des Westens bei der Aneignung dieser Objekte und erwidert damit auf Schlagzeilen wie "Wo gehören afrikanische Kunstschaffende hin? Sind sie besser in Museen aufgehoben?". Mit einer abschließenden Lesung aus ihrer eigenen Publikation "The Ashes Have Their Own Stories" möchste Fasedu Hoffnung machen.

In einer interaktiven Performance lud Tolulope Ami-Williams das Publikum ein, an einem Ritual der Reinigung und Wiedervereinigung teilzunehmen, begleitet von einem Voiceover, in dem Worte voller Verlust, Schmerz, Hoffnung und Heilung widerhallen. Die Performance war eine symbolische Anspielung auf den fortlaufenden Prozess der Restitution, bei dem afrikanische Gemeinschaften sich mit lange verlorenen Artefakten, die von westlichen Ländern zurückgegeben werden, wieder verbinden.

Die erste Podiumsdiskussion wurde vom Chefredakteur von The Republic, Wale Lawal, moderiert und vereinte die Kunst- und Architekturhistorikerin und Beraterin Dr. Oluwatoyin Sogbesan, den Künstler, Architekturdesigner und G.A.S.-Stipendiaten Sarafadeen Bello sowie den Regisseur, Produzenten, Künstler und G.A.S.-Stipendiaten Femi Johnson. Gemeinsam mit dem Publikum erkundete das Podium multidisziplinäre Perspektiven auf die aktuelle Debatte um Restitution. 

Die zweite Podiumsdiskussion wurde von Tracian Meikle, dem Kurator des Treehouse, moderiert und setzte sich aus dem unabhängigen Kurator Olufisayo Bakare, der Leiterin der Kunstabteilung und regionalen Leiterin des British Council in Nigeria, Brenda Fashugba, und dem preisgekrönten LGBTQ+-Aktivisten Matthew Blaise zusammen.


Filmscreenings von:
Femi Johnson
Ariella Aïsha Azoulay
 

UNEXPECTED LESSONS #04 wurde aufgezeichnet und unten zur Verfügung gestellt.

 

UNEXPECTED LESSONS #4 @ G.A.S. Foundation Lagos – WELCOME REMARKS
UNEXPECTED LESSONS #4 @ G.A.S. Foundation Lagos – Mahret Ifeoma Kupka
UNEXPECTED LESSONS #4 @ G.A.S. Foundation Lagos – PANEL 01
UNEXPECTED LESSONS #4 @ G.A.S. Foundation Lagos – PANEL 02
UNEXPECTED LESSONS #4 @ G.A.S. Foundation Lagos – GMBI PERFORMANCE von Tolulope Ami Williams
UNEXPECTED LESSONS #4 @ G.A.S. Foundation Lagos – SPOKEN WORDS PERFORMANCE von Ayomide Fasedu